Астрономи відкрили новий транснептуновий об’єкт, який має власну атмосферу – лише другий підтверджений випадок після Плутон. Йдеться про небесне тіло з позначенням (612533) 2002 XV93 діаметром близько 500 кілометрів. Як повідомляє Reuters із посиланням на дослідження в журналі Nature Astronomy, об’єкт має тонку атмосферу, що може складатися з метану, азоту або оксиду вуглецю.
Його атмосфера у мільйони разів тонша за земну та значно менш щільна, ніж у Плутона.
За словами вчених, це відкриття змінює уявлення про віддалені об’єкти Сонячної системи, які можуть бути значно активнішими, ніж вважалося раніше. На відміну від найбільших транснептунових тіл — Плутон та Ерида — новий об’єкт значно менший, але все ж демонструє складні процеси.
Дослідники розглядають два основні сценарії появи атмосфери. Перший — це постійне поповнення газів завдяки явищу кріовулканізм, коли леткі речовини виходять із надр крижаного тіла. Другий — тимчасова атмосфера, яка могла виникнути після зіткнення з іншим об’єктом.
“Це не такий вулкан, як на Землі, а його холодна версія у крижаному світі”, — пояснив провідний автор дослідження, астроном Ко Арімацу.
Об’єкт сформувався понад 4,5 млрд років тому — ще на ранніх етапах розвитку Сонячна система. Він рухається еліптичною орбітою і робить повний оберт навколо Сонця приблизно за 247 років, перебуваючи на відстані близько 5,5 млрд кілометрів.
Якщо атмосфера виявиться стабільною, це може свідчити про внутрішню активність об’єкта. Якщо ж вона зникне — це підтвердить версію про нещодавнє космічне зіткнення.