Американські палеонтологи описали новий вид гігантського мозазавра, який отримав назву Tylosaurus rex, повідомляє EurekAlert!. Дослідженням займалися вчені з Американського музею природознавства, Музею природи та науки ім. Перо та Південного методистського університету.
Давній морський хижак жив приблизно 80 мільйонів років тому та досягав довжини до 13 метрів. Назва Tylosaurus rex перекладається як “король тилозаврів” і є відсилкою до знаменитого Tyrannosaurus rex.
Новий вид вдалося визначити після повторного вивчення скам’янілостей, які десятиліттями помилково відносили до іншого мозазавра – Tylosaurus proriger. Дослідники проаналізували понад десяток викопних решток із музеїв США та дійшли висновку, що йдеться про окремий вид.
На відміну від Tylosaurus proriger, новий хижак був більшим і мав дрібно зазубрені зуби – рідкісну особливість серед мозазаврів. Більшість знайдених решток Tylosaurus rex походять із Техасу та є приблизно на чотири мільйони років молодшими за рештки спорідненого виду з Канзасу.
Голотипом нового виду став величезний скелет, який нині експонується в музеї Перо в Далласі. Його знайшли ще у 1979 році неподалік штучного водосховища біля міста.
Вчені вважають, що Tylosaurus rex був надзвичайно агресивним хижаком. Про це свідчать потужні щелепи, міцні шийні м’язи та сліди жорстоких сутичок між особинами одного виду.
Разом із описом нового виду автори дослідження підготували оновлену базу даних для аналізу родинних зв’язків цих морських рептилій, оскільки попередні наукові моделі майже не змінювалися протягом трьох десятиліть.