Компанія Vertical Aerospace вперше у світі здійснила пілотований політ електричного аеротаксі нового покоління між двома діючими аеропортами, повідомляє New Atlas. Конвертоплан VX-4 подолав 27 км. Хоча маршрут був коротким, він проходив через звичайну повітряну зону.
Літальний апарат VX-4 поєднує в собі характеристики літака і гелікоптера: він злітає і сідає вертикально, але в польоті перемикається на горизонтальний режим. Таке поєднання особливо актуальне для міських умов, де немає місця для традиційних злітно-посадкових смуг. Пристрій керується пілотом, однак передбачається також дистанційне та автоматичне керування, що відкриває широкі можливості для пасажирських, рятувальних, медичних і навіть військових завдань.
VX-4 розрахований на чотирьох пасажирів і представлений у двох варіантах – повністю електричному та гібридному з додатковим генератором. Максимальна швидкість – до 185 км/год, висота польоту – до 550 м. Запас ходу електроверсії – приблизно 160 км, а з гібридною установкою – до 1600 км. Максимальна вантажопідйомність – 1100 кг. Фото: Vertical Aerospace Машина має вісім поворотних гвинтів на крилі: чотири з них – керовані, інші – фіксовані. Така конструкція забезпечує стійкий перехід між вертикальним злетом і горизонтальним польотом. Двигуни живляться від високощільних літій-іонних акумуляторів, які проходять сертифікацію за авіаційними стандартами. У разі відмови системи передбачено резервне джерело живлення.
Під час випробувань VX-4 практично не створював шуму чи тепла. Рівень шуму під час злету не перевищував 60 дБ, що відповідає фоновому шуму великого міста. Це робить апарат придатним для використання у міському середовищі, де традиційні вертольоти створюють дискомфорт.
Польоти були дозволені авіаційною владою Великої Британії. Тестові результати підтвердили, що технологія готова до інтеграції в наявну інфраструктуру. На кінець року запланований політ покращеної версії, після якого компанія сподівається завершити сертифікацію до 2028 року та вивести комерційний сервіс на ринок.