У вересні 1859 року на Землю обрушилася найсильніша геомагнітна буря у історії, відома як подія Керрінгтона. Ця буря спричинила полярні сяйва, які можна було побачити навіть близько до екватора, і призвела до виходу з ладу електричних систем того часу. З того часу подібних явищ на планеті не спостерігалося, але в 2012 році ми були дуже близько до повторення цієї події. Сьогодні NASA показала візуалізацію того, як виглядала геомагнітна буря 2012 року. Такі бурі викликають надшвидкі викиди плазми від Сонця, відомі як корональні викиди маси (CME). Подія Керрінгтона, ймовірно, була посиленою сильним сонячним спалахом і серією попередніх викидів, які підготували шлях для головного удару. У липні та серпні 2012 року Сонце випустило кілька CME, які стали прологом до великого викиду 23 липня. Відомо, що цей викид рухався з швидкістю близько 2000 км/с, що вразило вчених. Вважається, що перед цим головним викидом попередні викиди прочистили міжпланетний простір, дозволяючи плазмі рухатися без перешкод.