Вчені ідентифікували новий вид динозавра з виразною парусоподібною структурою вздовж спини та хвоста, яка, ймовірно, слугувала для привернення уваги партнерів під час шлюбного періоду, повідомляє The Guardian.
Динозавр належить до групи ігуанодонтів, а його скам’янілості були знайдені на острові Вайт (Велика Британія). Відкриття зробив доктор Джеремі Локвуд, аспірант Університету Портсмута та співробітник Лондонського Музею природознавства. Він дав знахідці назву Istiorachis macarthurae – поєднавши слова “парусний хребет” та прізвище британської яхтсменки Еллен МакАртур, яка у 2005 році встановила світовий рекорд найшвидшого навколосвітнього самостійного плавання без зупинок.
До цього аналізу рештки, вік яких сягає 125 мільйонів років, вважалися частиною одного з двох раніше відомих видів динозаврів, знайдених на острові. Однак після детального порівняння з базою даних схожих скам’янілостей стало зрозуміло, що йдеться про унікальний екземпляр. Локвуд пояснив, що кістяк був не настільки повним, як деякі інші знахідки, проте саме ця особина мала незвично видовжені нейронні остисті відростки хребців – ознаку, що виділяє її серед інших.
За його словами, ці кісткові відростки формували своєрідний “парус” на спині. Локвуд зазначив, що у сучасних рептилій подібні елементи часто виражені сильніше у самців, що вказує на їхню роль у привабленні самиць або відлякуванні суперників. “Еволюція іноді віддає перевагу ефектності над практичністю. Призначення таких структур довго було предметом дискусій -від терморегуляції до зберігання жиру, але найбільш ймовірним поясненням у цьому випадку є візуальні сигнали, можливо, пов’язані з демонстрацією під час шлюбного періоду”, – додав дослідник.