Під час розкопок стародавнього інкського поселення на півдні Перу археологи зробили незвичайне відкриття. Вони знайшли дві картоплини віком близько 500 років, які дивом збереглися до наших днів, пише Phys.org.
Йдеться не про звичайну картоплю, а про так зване чуньо – традиційний продукт народів Анд, який виготовляли методом природного сублімування. Для цього бульби залишали на сильному морозі високо в горах, а вдень висушували під сонцем. Після кількох таких циклів картоплю додатково обробляли та висушували.
Саме завдяки такій технології продукт міг зберігатися роками, не втрачаючи поживних властивостей. Білий чуньо, який знайшли археологи, виготовляли з особливих сортів гіркої картоплі. Після заморожування її ще кілька тижнів вимочували у воді, а потім сушили.
Знахідку виявили всередині керамічного глечика, який був вмурований у підлогу стародавньої споруди та використовувався як сховище. Разом із картоплею археологи знайшли уламки інкської кераміки та предмети побуту, що допомогло точно датувати артефакт XV-XVI століттями.
Науковці вважають, що картоплю привезли до поселення з високогірних районів Анд. Це підтверджує історичні свідчення про те, що інки перевозили продукти по всій своїй величезній імперії за допомогою караванів лам.
Особливий інтерес викликає те, що подібні знахідки трапляються надзвичайно рідко. Попередню археологічну знахідку чуньо в Перу зробили понад сто років тому. Дослідники припускають, що картопля змогла зберегтися протягом п’яти століть завдяки сухому клімату узбережжя та захисту керамічного глечика.
Тепер учені планують провести додаткові дослідження, щоб визначити точне походження стародавньої картоплі та дізнатися, з яких саме регіонів Анд її доставили до інкського поселення.