Китайські дослідники представили новий рідкісноземельний сплав, здатний досягати температур, близьких до абсолютного нуля, без використання дефіцитного гелію-3. Як повідомляє South China Morning Post, відкриття вже називають потенційним проривом у галузі квантових технологій і надчутливих сенсорів.
Розробку здійснили науковці Chinese Academy of Sciences спільно з іншими інститутами. Їм вдалося створити компактну систему охолодження без рухомих частин, яка працює на основі нового матеріалу – сплаву EuCo₂Al₉.
Особливість технології полягає в тому, що вона використовує метод адіабатичного розмагнічування – фізичний процес, при якому матеріал спочатку нагрівається під впливом магнітного поля, а потім різко охолоджується після його зняття. На відміну від традиційних систем, тут не потрібен гелій-3 – рідкісний ізотоп, який є ключовимресурсом для сучасних кріогенних установок.
За даними дослідження, опублікованого в журналі Nature, новий матеріал дозволив досягти температури на рівні 106 мілікельвінів, що є одним із найкращих показників для металевих систем. Крім того, сплав має значно вищу теплопровідність, ніж традиційні матеріали, що вирішує головну проблему таких технологій – ефективне відведення холоду.
Нова технологія може мати широкий спектр використання – від охолодження квантових чипів до застосування у космічних місіях. Завдяки компактності та відсутності залежності від рідкісних ресурсів, такі системи здатні зробити квантові комп’ютери меншими, дешевшими та доступнішими.
Крім того, подібні рішення відкривають перспективи для створення автономних охолоджувальних модулів у космосі, де традиційні системи є занадто громіздкими або складними в експлуатації.