Ракета Falcon 9 19 червня стартувала на орбіту із групою міні-супутників Національного управління військово-космічної розвідки США (NRO). Про це повідомила компанія-розробник носія SpaceX.
Зазначається, що запуск ракети було здійснено з бази американських Космічних сил Ванденберг у Каліфорнії о 01:50 за Тихоокеанським часом США (о 11:50 за Москвою).
У рамках місії NROL-179 на орбіту відправлено 14-ту за рахунком з 2023 року групу міні-супутників оптико-електронної розвідки.
Детальні відомості про призначення та кількість апаратів у корисному навантаженні носія суворо засекречені.
Як зазначають представники NRO, планується вчетверо збільшити кількість своїх космічних апаратів на орбіті. За їхніми даними, це у поєднанні із новими технологіями на супутниках забезпечить десятикратне збільшення обсягу збору розвідувальної інформації. Найменші за розміром і численніші супутники дозволять набагато частіше відслідковувати критично важливі райони, що призведе до більш швидкого отримання розвідувальної інформації, пояснили у відомстві.
“Завдяки сотням невеликих супутників на орбіті дані будуть передаватися за хвилини або навіть секунди”, – наголошують у NRO.
У 2026 році планується провести загалом півдюжини запусків таких апаратів. Вони продовжуватимуться аж до 2029 року.
Супутники створені в рамках контракту на суму $1,8 млрд, укладеного NRO у 2021 році з компаніями SpaceX та Northrop Grumman. У рамках запуску перший багаторазовий ступінь ракети-носія Falcon 9, який використовувався втретє, після відділення здійснила керовану вертикальну посадку на наземний майданчик на базі Ванденберг.