NASA оголосило про радикальну зміну стратегії освоєння Місяця: замість розвитку орбітальної станції Lunar Gateway агентство планує створити повноцінну базу безпосередньо на поверхні супутника Землі. Вартість проєкту оцінюється приблизно у $20 мільярдів, а реалізація триватиме близько семи років.
Про зміну курсу повідомив глава агентства Джаред Айзекман. За його словами, рішення пов’язане з необхідністю створення інфраструктури для постійної присутності людини на Місяці, а не лише для короткочасних місій.
Раніше Gateway розглядався як ключовий елемент програми Artemis – станція мала стати своєрідним “перевалом” на орбіті, звідки астронавти вирушали б на поверхню. Проте тепер уже створені модулі планують перепрофілювати для наземної бази.
Це рішення несе значні технічні виклики, адже адаптація орбітальних компонентів для роботи на поверхні Місяця потребує суттєвих змін конструкції. Водночас воно впливає і на багатомільярдні контракти з підрядниками, які беруть участь у програмі.
За даними Reuters, новий підхід також пов’язаний із геополітичною конкуренцією: Китай активно просуває власну місячну програму і планує висадку астронавтів до 2030 року. Це змушує США пришвидшувати розвиток своїх проєктів.