Американська ракета-носій Atlas 5 у вівторок, 28 квітня, вивела на орбіту партію з 29 інтернет-супутників для створюваного орбітального угруповання компанії Amazon.com Inc. Про це повідомила компанія-оператор United Launch Alliance (ULA).
Зазначається, що запуск ракети, перший ступінь якої оснащено маршовим двигуном РД-180 російського виробництва, здійснено із 41-го стартового майданчика бази американських Космічних сил на мисі Канаверал у Флориді в понеділок о 20:52 за часом Східного узбережжя США (у вівторок о 03:52 кч). Приблизно через 38 хвилин після старту космічні апарати були розміщені на орбіті.
У рамках проєкту Amazon Leo (раніше Kuiper) на орбіти заввишки 590, 610 і 630 км з кінця квітня минулого року виведено десять груп апаратів. Їхнє угруповання тепер складається вже з 268 супутників. У 2023 році було запущено перші два тестові інтернет-супутники компанії – KuiperSat-1 і KuiperSat-2.
Повноцінне супутникове угруповання компанії Amazon до 2027-2028 рр. має складатися з 3276 космічних апаратів для забезпечення глобального широкосмугового інтернет-підключення.
Як відомо, проєкт Amazon Leo/Kuiper є прямим конкурентом угруповання супутників системи Starlink компанії SpaceX, яка вже має на орбіті понад 10 тис. апаратів, здатних надавати інтернет-послуги в будь-якій точці Землі.
За даними Amazon, загальна сума проєкту перевищує $10 млрд. Планують, що до середини 2026 року половина супутникового угруповання в межах проєкту вже перебуватиме на орбіті.
Раніше генеральний директор Amazon Енді Джессі заявив, що супутниковий інтернет-сервіс Leo, раніше відомий як Project Kuiper, планують запустити в середині 2026 року.