Генеральний секретар НАТО Марк Рютте заявив, що наразі президент Росії Володимир Путін не планує нападати на Естонію. Водночас він не виключає, що це може статися через 5-7 років. Про це у суботу, 5 липня, Рютте сказав для The New York Times.
Під час розмови ведуча нагадала йому про матеріал у The New Yorker, в якому йшлося про військові навчання в Естонії, організовані для перевірки готовності її армії до можливого російського вторгнення.
Зокрема, у статті зазначалося, що Естонія не має власних військово-повітряних і військово-морських сил. Крім того, під час навчань умовна армія противника мала перевагу в озброєнні – включаючи важку бронетехніку та далекобійну зброю. На цьому тлі Рютте запитали, чи не стали ці навчання сигналом для занепокоєння.
“Ні. Описане в The New Yorker відповідає дійсності, але для нас це не стало сигналом тривоги, оскільки ми вже маємо всі необхідні плани на випадок нападу на Естонію – і росіяни це знають. Наша відповідь буде нищівною”, – наголосив генеральний секретар.
Він зазначив, що не може розкривати подробиці, бо переконаний: Путін дивиться ці програми. Водночас підкреслив, що “нам потрібно” не лише мати такі плани, а й забезпечити їхню реалізацію – через наявність особового складу й військової техніки. Саме тому, за словами Рютте, “необхідно збільшувати оборонні витрати”.
Рютте пояснив, що Путін наразі не наважиться на атаку проти Естонії, оскільки її захищатиме вся міць НАТО разом зі Сполученими Штатами. Проте в майбутньому така загроза можлива.
“Йдеться не про те, що естонці залишаться сам на сам. Буде задіяна вся міць НАТО, з повною підтримкою з боку США, які прийдуть на допомогу. Путін це усвідомлює. Саме тому він не нападе на Естонію зараз. Але він може зробити це за п’ять чи сім років, якщо ми не здійснимо всіх необхідних додаткових інвестицій”, – зазначив генеральний секретар Альянсу.
Коли Рютте запитали, чи впевнений він у тому, що США стануть на захист Естонії, враховуючи, що президент Дональд Трамп не дав чітких гарантій захисту Європи, він відповів, що так.
“На всі сто відсотків. У мене немає жодного сумніву, і це було абсолютно зрозуміло під час фінальної пресконференції в Гаазі. Крім того, все, про що я говорив із новою адміністрацією США за останні пів року, не залишило жодного натяку на невпевненість: США повністю віддані НАТО та повністю підтримують п’яту статтю”, – сказав Рютте.
Генерал ВПС США Алексус Гринкевич офіційно став новим головнокомандувачем Об’єднаних збройних сил НАТО в Європі (SACEUR), змінивши на посаді генерала армії США Крістофера Каволі.