Компанія SpaceX інвестувала понад $15 млрд у розробку ракети Starship, повідомляє Reuters. Ця сума значно перевищує витрати на створення Falcon 9, який обійшовся приблизно у $400 млн і став основою комерційного успіху SpaceX.
Starship є ключовим елементом стратегії Ілона Маска – ракета має забезпечити масові запуски супутників Starlink, а також стати основою для майбутніх місій на Місяць і Марс. Крім того, компанія розглядає можливість використання орбітальних супутників для обчислень у сфері штучного інтелекту.
Нові супутники Starlink покоління V3 планують запускати вже у другій половині 2026 року, і саме Starship має забезпечити їх виведення на орбіту. Завдяки збільшеному вантажному відсіку ракета зможе доставляти до 60 супутників за один запуск – це значно більше, ніж можливості Falcon 9.
Серед головних викликів – створення інфраструктури для частих запусків. Один старт потребує величезних ресурсів: сотень вантажівок пального та близько мільйона галонів води для гасіння акустичних навантажень. Також залишається невирішеним питання дозаправки на орбіті – технології, необхідної для далеких місій.
Розробка ведеться на базі комплексу Starbase у Техасі, де SpaceX намагається налагодити виробництво ракет за принципом авіаційної індустрії – швидко та у великих обсягах. Водночас численні зміни конструкції після тестів ускладнюють цей процес.
У найближчий час компанія готується до нового випробувального запуску з прототипом Starship V3, який має отримати десятки оновлень і стати основою для майбутніх пілотованих місій у рамках програми Artemis.