Місячна місія NASA під назвою Lunar Trailblazer завершилася провалом практично одразу після старту, повідомляє Gizmodo. Супутник вартістю $72 млн, покликаний картографувати воду на поверхні Місяця, вийшов з ладу вже в перший день польоту.
Lunar Trailblazer стартував у лютому 2025 року з космодрому Kennedy Space Center у межах місії IM-2 компанії Intuitive Machines на ракеті Falcon 9 від SpaceX. Відокремлення від ракети відбулося штатно, і спочатку зв’язок із апаратом встановили. Однак уже наступного дня контакт зник.
Після інциденту агентство створило спеціальну комісію з розслідування. Згідно з її звітом, отриманим журналістами через запит на підставі закону про свободу інформації, програмне забезпечення, яке мало орієнтувати сонячні батареї апарата на Сонце, розгорнуло їх на 180 градусів у протилежний бік.
У результаті супутник перейшов у “холодний режим” із мінімальним енергоспоживанням і втратою контролю орієнтації. Зв’язок із наземними службами було повністю втрачено, а численні помилкові автоматичні дії системи керування несправностями лише погіршили ситуацію. У звіті зазначається, що окремі проблеми могли бути усунені, однак їхня комбінація стала фатальною.
Спроби відновити керування тривали кілька місяців, але в липні від них відмовилися. Офіційно місію закрили в серпні, визнавши, що без двостороннього зв’язку неможливо ані діагностувати проблему, ані утримувати супутник на запланованій траєкторії.
Розробником апарата виступила компанія Lockheed Martin, яку NASA обрало ще у 2020 році. У звіті зазначається, що перед запуском не було проведено повноцінного наскрізного тестування фазування сонячних панелей. Така перевірка могла б виявити помилку в програмному коді ще до старту та запобігти одній з ключових аномалій.
Lunar Trailblazer належав до недорогих місій класу D, для яких характерний підвищений рівень ризику в обмін на зниження вартості.
Попри провал, отримані під час розслідування висновки можуть стати критично важливими для майбутніх місячних програм, зокрема для ініціатив, пов’язаних із довгостроковою присутністю людини на Місяці. У Lockheed Martin заявили, що вже врахували отримані уроки для вдосконалення архітектури малих супутників.