Археологи з Університету Г’юстона зробили одну з найвизначніших знахідок останніх десятиліть, виявивши гробницю Тек’аб Чаака – першого царя древнього міста мая Караколь, що нині розташоване на території Белізу у центральній Америці. Як повідомляє Arkeonews, це перше ідентифіковане королівське поховання на цьому місці за понад сорок років розкопок.
Останки вказують, що цар помер у поважному віці, мав зріст приблизно 170 см і не мав жодного зуба. Його поховання стало першим з трьох елітних гробниць, знайдених у межах одного житлового комплексу, датованих приблизно 350 роком. Цей період також відображає початок контактів мая з центральномексиканським містом Теотіуакан.
В одній з гробниць, розташованій у центрі площі, археологи знайшли предмети, пов’язані з ритуалами, нетиповими для мая: обсидіанові леза, наконечники атлатлів і кераміку з Теотіуакана. Це може свідчити про вплив чужоземних звичаїв або навіть про перебування представників царського двору Караколя в Теотіуакані.
Дослідження на місці тривають у співпраці з Інститутом археології Белізу та за підтримки таких організацій, як Alphawood Foundation і Ford Foundation. У планах – реконструкція поховальної маски з жадеїту, аналіз ДНК та ізотопів кісток Тек’аб Чаака.
Місто Караколь, розташоване в джунглях району Кайо, у давнину було домом для понад 100 тисяч людей і займало понад 175 квадратних кілометрів. Його монументальні споруди, включаючи піраміду Каана заввишки 43 метри, не поступаються іншим знаменитим центрам мая.
Тек’аб Чаак зійшов на трон у 331 році н.е. і був похований орієнтовно у 350 році в північно-східному акрополі Караколя. У його гробниці виявили багате зібрання ритуальних артефактів – прикраси з жадеїту, мозаїчні маски, вирізьблені кістяні трубки та мушлі з Тихого океану. Ці предмети засвідчують високий статус правителя. Деякі з артефактів прикрашені зображеннями тварин, як-от носухи, які пізніше стали частиною царських імен нащадків Тек’аб Чаака. Є також посилання на бога торгівлі Ек Чуаха.
Результати відкриття офіційно представлять у серпні 2025 року на конференції в Інституті Санта-Фе, присвяченій взаємодії між мая і Теотіуаканом.