У іспанському місті Картахена, на території давньої Картаго Нова, вчені розкрили нові деталі створення античних настінних розписів у будинку Domus of Salvius, повідомляє Interesting Engineering. Хімічний аналіз показав, що майстри Римської імперії використовували раніше невідому техніку змішування фарб, яка дозволяла значно економити дорогі матеріали.
У центрі дослідження – кіновар, мінерал яскраво-червоного кольору, який у давнину називали “червоним золотом” через його високу вартість. Вчені з’ясували, що художники змішували його з дешевшим оксидом заліза, отримуючи потрібний відтінок без перевитрат.
Однак головним відкриттям стала не сама суміш, а спосіб підготовки стін. Перед нанесенням фарби майстри використовували спеціальний ґрунт на основі жовтого мінералу гетиту. Такий підхід дозволяв не лише зменшити витрати кіноварі, а й значно підвищував довговічність кольору.
Дослідження проводили фахівці з Університету Кордови та Університету Мурсії, які застосували сучасні методи аналізу, зокрема рентгенівську дифракцію та спектроскопію. Вони встановили, що для створення розписів використовувалися переважно місцеві матеріали, а сама технологія свідчить про високий рівень знань античних майстрів у галузі хімії.
Попри те, що настінні розписи Картаго Нови досліджувалися і раніше, їхній хімічний склад детально не аналізували. Нові результати дозволили не лише зрозуміти техніку створення цих робіт, а й переглянути уявлення про використання кіноварі в Римській імперії. Вважалося, що цей пігмент з часом вийшов з ужитку, однак датування розписів спростовує цю гіпотезу.