У 1992 році команда науковців під керівництвом токсикологині Світлани Балабанової заявила про виявлення слідів кокаїну, нікотину та канабісу в муміях Стародавнього Єгипту. Йшлося про останки, датовані періодом від XI століття до н.е. до IV століття н.е. Про це пише Фокус.
Відкриття одразу викликало хвилю дискусій, адже кокаїн традиційно пов’язують із рослиною коки, яка росте лише в Південній Америці. Це породило гіпотези про можливі трансатлантичні контакти стародавніх єгиптян, однак жодних археологічних доказів цьому так і не знайшли.
Подальші дослідження не підтвердили наявність кокаїну або ТГК у муміях. Вчені дійшли висновку, що найімовірніше йдеться про забруднення зразків. Волосся, наприклад, здатне поглинати сторонні речовини з навколишнього середовища, і ці сліди можуть зберігатися навіть після очищення.
Щодо нікотину, ситуація складніша. Виявилося, що ця речовина міститься не лише в тютюні, а й у деяких рослинах, поширених у Європі, Азії та Африці. Тож стародавні єгиптяни могли контактувати з нікотином без будь-яких зв’язків із Новим Світом.
Окрему роль могли відіграти й методи збереження мумій. У XIX столітті їх часто обробляли тютюновим пилом і рослинними інсектицидами для захисту від руйнування. Саме ці речовини могли залишити хімічні сліди, які пізніше сприйняли як докази вживання наркотиків.
Що ж до канабісу, існують свідчення, що його могли використовувати у Стародавньому Єгипті в лікувальних цілях – зокрема для зняття болю чи інфекцій. Однак і ці дані не отримали остаточного підтвердження в сучасних аналізах.
Сьогодні науковці сходяться на думці, що сенсаційні результати 1990-х років, найімовірніше, були наслідком недосконалих методів дослідження та зовнішнього забруднення.