У східній частині Норвегії археологи зробили одне з наймасштабніших відкриттів останніх років – понад 3000 срібних монет часів вікінгів. Як повідомляє Arkeonews, скарб, відомий як Мерстадський клад, уже визнано найбільшим монетним скарбом цієї епохи, знайденим у країні.
Знахідку зробили неподалік міста Rena після сигналу металошукача. Спочатку ентузіасти виявили лише 19 монет, але після залучення археологів кількість швидко зросла до тисяч. Протягом кількох днів із поля підняли понад 3000 артефактів, що перетворило локальну подію на національну сенсацію.
Фахівці підкреслюють, що стан монет виявився несподівано добрим. Завдяки особливостям ґрунту срібло майже не постраждало від обробки землі, що дає змогу детально вивчити грошовий обіг пізнього періоду вікінгів.
За попередніми оцінками, скарб датують приблизно 1050 роком – фінальним етапом епохи вікінгів. Більшість монет має іноземне походження, а саме німецьке та англійське, що свідчить про активні торговельні та політичні зв’язки регіону з Європою.
Особливу цінність становлять норвезькі монети, які можуть бути пов’язані з періодом правління ГаральдаIII Суворого. Саме тоді в країні почала формуватися власна монетна система, що відображає перехід до більш централізованої держави.
Дослідники вважають, що скарб могли заховати у шкіряному мішку або іншій органічній тарі, яка з часом зруйнувалася. Монети розсіялися по полю через багаторічну оранку, тому їх знаходять не в одному місці, а на значній площі.
Причини заховання залишаються невідомими. Це могло бути як ритуальне підношення, так і спроба зберегти багатство в небезпечний період. За оцінками істориків, така кількість срібла могла дорівнювати вартості цілої ферми.
Розкопки тривають, і археологи не виключають, що під землею можуть залишатися нові частини скарбу.