Вчені з Університету штату Вашингтон представили інноваційний спосіб переробки осаду стічних вод, який дозволяє не лише ефективніше утилізувати відходи, а й отримувати високоякісний відновлюваний газ, повідомляє Interesting Engineering. Пілотний проєкт показав, що новий підхід здатен збільшити виробництво біогазу на 200% і водночас удвічі зменшити витрати на обробку.

Ключовим результатом стало отримання газу з вмістом метану до 99%, який можна використовувати як повноцінну альтернативу викопному паливу – для опалення, виробництва електроенергії або транспорту без змін у наявній інфраструктурі.

Сучасні очисні споруди залишаються одними з найбільших споживачів енергії: у США вони використовують близько 4% усієї електроенергії країни та щороку генерують десятки мільйонів тонн парникових газів. Основна проблема – низька ефективність традиційного анаеробного розкладання, під час якого утворюються великі обсяги залишкових відходів.

Нова технологія вирішує це за допомогою двоетапного процесу. Спочатку осад проходить попередню обробку – його нагрівають і насичують киснем під тиском, що дозволяє розщепити складні органічні сполуки. Після цього додається спеціально розроблений штам бактерій, який перетворює вуглекислий газ і водень на метан.

На відміну від багатьох існуючих методів, цей біологічний процес не потребує дорогих каталізаторів або токсичних реагентів, що робить його дешевшим і простішим у впровадженні – вартість обробки однієї тонни відходів знизилася з $494 до $253. Водночас до 80% осаду перетворюється на корисний продукт, що відкриває шлях до створення повноцінної кільцевої біоекономіки.

Розробники вже запатентували технологію та співпрацюють із промисловими партнерами для масштабування.