Запуск японської ракети-носія H3, що відбувся 22 грудня на космодромі Tanegashima, завершився аварією. Ракета мала вивести на орбіту навігаційний супутник Michibiki 5.Як повідомило Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA), під час польоту не відбулося штатного другого етапу запуску другого двигуна. У результаті двигун вимкнувся передчасно, а супутник не вдалося вивести на розрахункову орбіту. Запуск офіційно визнали невдалим.
Супутник масою близько 4,8 тонни мав стати п’ятим апаратом японської навігаційної системи QZSS, яка працює на геосинхронній орбіті. Ця система сумісна з GPS і призначена для підвищення точності навігації над Японією та регіоном Азії й Океанії. Наразі в угрупованні перебувають чотири робочі супутники, а в перспективі Японія планує розширити мережу до 11 апаратів.
Ракета H3 була розроблена спільно JAXA та Mitsubishi Heavy Industries як наступник H-2A – носія, який понад 25 років використовувався для орбітальних запусків і був виведений з експлуатації в червні цього року. Перший запуск H3 у березні 2023 року також завершився невдачею, після чого ракета здійснила п’ять успішних місій поспіль. Нинішня аварія стала другим провалом у її історії.
У JAXA вже створили спеціальну робочу групу на чолі з керівником агентства Хіроші Ямакавою, яка має встановити причини аварії під час запуску Michibiki 5 і визначити подальші кроки щодо експлуатації ракети H3.