Лісова пожежа, що наприкінці липня охопила заповідник Бетіха на півночі Ізраїлю, несподівано допомогла археологам – після вигоряння рослинності вони виявили значні залишки поселення, яке науковці пов’язують із біблійною Віфсаїдою – батьківщиною апостолів Петра, Андрія та Філіпа. Про це повідомляє Arkeonews.
Дослідження ведуться на ділянці ель-Арадж, розташованій на північному узбережжі Галілейського моря. Розкопки офіційно тривають тут із 2016 року, але саме пожежа дозволила вперше побачити десятки кам’яних насипів, які можуть виявитися кімнатами стародавніх будівель. Серед знахідок -фрагменти каменю та колона, які вказують на існування не лише житлових будинків, а й громадських споруд.
Археологи підкреслюють, що саме ель-Арадж найбільш відповідає описам рибальського селища часів Ісуса. Тут раніше було знайдено рибальські знаряддя, римську кераміку та залишки терм. На відміну від традиційно прийнятого місця е-Тель, розташованого далеко від води, ця ділянка краще узгоджується з історичними свідченнями.
Пожежа також відкрила доступ до багатошарового культурного пласту. Під римським поселенням виявлено залишки візантійської церкви та монастиря V століття, а в часи хрестових походів тут діяла цукроварня. Серед нових знахідок – грецький напис, пов’язаний з апостолом Петром, який посилює аргументи на користь ідентифікації селища як біблійної Віфсаїди.
Хоча пожежа завдала шкоди природі заповідника, вона водночас відкрила унікальні можливості для археологів. Як зазначають науковці, завдяки знищеній рослинності вдалося швидше визначити розташування споруд і краще спланувати майбутні розкопки.