Ймовірним творцем біткоїна ввжається британський криптограф та криптопідприємць Адам Бек. Про це пише газета The New York Times за результатами свого розслідування.
За версією видання, саме Бек може стояти за псевдонімом Сатоші Накамото, однією з головних загадок крипторинка останніх 17 років. Бек – не випадкова постать у криптоспільноті. Він один із ранніх учасників анархістської криптографічної спільноти Cypherpunks, з якої в 90-х зросла ідея цифрових грошей. У 2002 році він створив систему Hashcash для боротьби зі спамом. Саме її Сатоші прямо згадав у white paper біткоїну 2008 як базового елемента майбутньої системи.
На Бека вказує низка факторів: передбачуване британське походження Сатоші, участь у криптографічних розсилках, необхідна технічна експертиза, а також збіги у лексиці, граматиці та поглядах на електронні гроші. Лінгвістичний аналіз 620 користувачів трьох криптографічних розсилок звів коло підозрюваних до однієї людини – Бека. Редакція NYT замовила незалежну експертизу французькому лінгвісту – той використав інший метод, заснований на частоті вживання службових слів, і однозначного результату не отримав: Бек опинився на першому місці, але з мінімальним відривом від другого підозрюваного Хела Фінні, який помер 2014 року.
За даними NYT, ще наприкінці 1990-х Бек описував майже всі ключові елементи майбутнього біткоїну: децентралізовану мережу, обмежену емісію, публічний протокол, що перевіряється, захист від подвійного витрачання і випуск нових монет разом із зростанням обчислювальних витрат. Газета звертає увагу і на таймінг: у період активності Сатоші Бек майже не виявляв публічного інтересу до біткоїну, але швидко включився до криптопроектів після його зникнення.
Зазначається, що він давно входить до списку головних підозрюваних криптоспільства. Сам Адам Бек заперечував, що він створив біткоїн, і назвав збіги випадковими. Він відмовився надати метадані ранніх листів для перевірки ключової версії розслідування. Остаточно підтвердити особистість творця можна було лише одним способом – отримати доступ до одного з гаманців і зробити транзакцію чи підписати повідомлення приватним ключем. Поки що висновки видання залишаються лише версією. Прямих доказів журналісти не мають.
Якщо версія з Бек підтвердиться, то наслідки для крипторинка можуть бути значними. Сатоші володіє 1,1 млн біткоїнів на суму близько $100 млрд. Ці монети ніколи не переводилися, і навіть натяк на їхній продаж викликає різкі коливання ціни. Розкриття особи несе ризики для власника такого обсягу активів. Він стане мішенню для злочинців, регуляторів та податкових органів. Поява конкретного засновника підірве уявлення про біткоїн як децентралізовану систему без лідера.
Видання також вивчило інших кандидатів. Серед них – Нік Сабо, Хел Фінні, Льон Сассаман, Пітер Тодд і Крейг Райт. Але жоден із цих кандидатів не підійшов під опис творця головної криптовалюти.